物料在球磨過程中被粉碎是由于研磨體對其沖擊與研磨作用的結(jié)果。然而，其粉碎過程復(fù)雜。若以某一單獨顆粒為研究對象，則球磨過程中它可能反復(fù)地受到研磨壓應(yīng)力的作用，致使存在于該顆粒表面上固有的或新生成的裂紋擴張，進而導(dǎo)至其破碎或產(chǎn)生塑性變形。當(dāng)該顆粒不斷地被粉碎時．產(chǎn)生的某一級新顆粒便難以進一步磨細了，這是因為新生顆粒表面上的裂紋較細，且出現(xiàn)某一小斷裂應(yīng)力的裂紋幾率也減小了的原故。當(dāng)破碎過程繼續(xù)進行時，所需的破碎應(yīng)力可能會增大到使顆粒產(chǎn)生塑性變形的程度。此時，隨著塑性變形的產(chǎn)生，顆粒便不會被磨細了。因此，研磨物料時會有一個粒度數(shù)值。對于石英原料而言，能被磨細的粒度數(shù)值為1微米左右，又如，石灰石的數(shù)值為3～5微米。也就是說，當(dāng)物料的粉磨進入到細粉碎的范圍時，球磨機的粉碎作用便越來越困難了。在大多數(shù)粉磨系統(tǒng)中都存在一個實際的研磨數(shù)值，這一數(shù)值主要地取決于研磨產(chǎn)物顆粒產(chǎn)生重新聚積的傾向，以及聚積與破碎之間所建立起來的物理平衡。因此，過長的延長球磨時間是毫無意義的，只會導(dǎo)致能耗的增加，因為過細的顆粒無法有效地儲存使裂紋擴張所需的彈性能量。
      實際的研磨過程要比上述討論的情況復(fù)雜得多，顆粒表面上裂紋的擴張與新裂紋的出現(xiàn)會因每一顆粒中裂紋的相互作用，次一級的破碎、顆粒間的相互作用、顆粒與器壁的作用、顆粒間的二次作用、顆粒與研磨體的作用、顆粒間的物理與化學(xué)作用及研磨環(huán)境對顆粒的作用而加劇，促使顆粒破碎?？墒?，對于上述作用本質(zhì)的認識目前直觀感覺或推理的基礎(chǔ)上。